Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Uluslararası İlişkiler Bölümü’nden mezundur. 1970-1971 yılları arasında Orta Doğu Teknik Üniversitesi İdari İlimler Fakültesi’nde uluslararası ilişkiler asistanı olarak görev yaptı.
1971-1973 yıllarında Suriye ve Lübnan’da yaşadı ve bu dönemde Filistin kurtuluş hareketine katıldı. 1976’da başladığı gazetecilik mesleğini 40 yıl boyunca sürdürdü. 1991-1993 yılları arasında 8. Cumhurbaşkanı Turgut Özal’a danışmanlık yaptı. 1999-2000 yıllarında Washington’da çeşitli düşünce kuruluşlarında uzman olarak bulundu. Akademik alanda İstanbul Bilgi Üniversitesi ve İstanbul Kültür Üniversitesi’nde Modern Orta Doğu Tarihi ve Orta Doğu Politikası dersleri verdi.
Siyasi yaşamında Yeni Demokrasi Hareketi’nin kurucu üyeleri arasında yer aldı. İlki 1976’da yayımlanan ve Türkçe ile İngilizce dillerinde kaleme aldığı çok sayıda kitabı bulunuyor. 2016 yılında İsveç’te Stockholm Üniversitesi Türkiye Çalışmaları Enstitüsü’nde araştırmacı olarak çalıştı; 2018’den itibaren ise İsveç Uluslararası İlişkiler Enstitüsü’nde kıdemli uzman olarak görev yaptı.
Ayrıca TBMM Türkiye-AB Karma Parlamento Komisyonu ve Asya Parlamenterler Asamblesi üyesi, Avrupa Konseyi Parlamenterler Meclisi yedek üyesidir. Çandar, 2023 genel seçimlerinde Diyarbakır milletvekili seçildi.
