Bursa Erkek Lisesi ve Boğaziçi Üniversitesi’nde eğitim gördü; ayrıca Amerika Birleşik Devletleri’nde Villanova Üniversitesi’nde tiyatro yüksek lisansına başladı. Ancak asıl eğitimini Boğaziçi Üniversitesi Oyuncuları’ndan (BÜO) aldığını söyler. Marangoz çıraklığından reklam yazarlığına kadar birçok farklı işte çalıştıktan sonra kendisini “film anlatıcısı” olarak tanımlamaya başladı.
Akay, tiyatro ve sinema alanında yönetmenlik ve oyunculuk yaptı. “Neredesin Firuze”, “Hacivat Karagöz Neden Öldürüldü?”, “7 Kocalı Hürmüz” ve “9 Kere Leyla” gibi filmlerle Türk sinemasında kendine özgü bir anlatım dili geliştirdi. Ayrıca “Tabutta Rövaşata”, “Güneşe Yolculuk” ve “Karpuz Kabuğundan Gemiler Yapmak” gibi ödüllü filmlerin yapımcılığını üstlenerek ulusal ve uluslararası festivallerde ödüller aldı.
Akay, Marmara Üniversitesi, Bahçeşehir Üniversitesi ve Kadir Has Üniversitesi’nde sinema ve oyunculuk üzerine dersler verdi. Kendisini ve sanat anlayışını “iyimser, bir film setinde öleceğine inanan ve memleketinin ilhamına minnettar bir ölümlü” olarak tanımlar. İstanbul’da yapımcı ve yönetmen olarak çalışmalarını sürdürmektedir.
